Toallas Sanitarias: ¿Qué Hay Detrás de su Absorción?
Las toallas higiénicas desechables comerciales son muy utilizadas y responden a una necesidad real de quienes prefieren no usar protección interna. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de qué están hechas? Aquí te lo contamos todo.
Historia de las Toallas Higiénicas
La primera toalla ‘higiénica’ fue lanzada en 1897 por Johnson & Johnson en EE. UU., bajo el nombre “Toallas sanitarias para damas”. Sin embargo, no tuvo mucho éxito inicialmente porque las mujeres se sentían incómodas pidiéndolas por su nombre en las tiendas, lo que complicaba su marketing y ventas. Fue tal la incomodidad que, en la década de 1920, la compañía distribuyó cupones que permitían solicitar el producto sin decir una palabra.
Aunque no se dispone de información detallada sobre la composición de estas primeras toallas, es probable que estuvieran hechas de algodón. Hoy en día, Johnson & Johnson sigue siendo un actor importante en el campo de la protección periódica, ya que posee marcas como Vania y Nett.
Después de la Primera Guerra Mundial, las toallas se comenzaron a producir industrialmente. La Compañía Internacional de Cello-Cotton inventó el Cellu-cotton, un material muy absorbente inicialmente creado para aplicaciones médicas, como vendajes.
Las enfermeras descubrieron que era tan absorbente que comenzaron a usarlo para absorber su flujo menstrual. Posteriormente, la compañía (hoy conocida como Kimberly-Clark) comercializó una toalla de Cellu-Cotton bajo la marca Kotex, que aún existe.
En 1946, la International Cello-Cotton Company encargó una película publicitaria y educativa a Walt Disney titulada “The Story of Menstruation”, que se proyectó masivamente en las escuelas estadounidenses hasta la década de 1960. Fue la primera película en la que se pronunció la palabra “vagina”.
Durante los años siguientes, se produjo un cambio en la composición de las toallas, pasando del rayón a los derivados petroquímicos cuando Procter & Gamble (que también posee los pañales Pampers y los tampones Tampax) lanzó las toallas sanitarias Always en 1983. En los años 90, la marca Vania intentó trabajar con un absorbente natural llamado sphagnum, que puede absorber 30 veces su peso en líquido, pero esta gama no tuvo el éxito esperado.
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¿De Qué Están Hechas Las Toallas Higiénicas Hoy en Día?
Las toallas sanitarias desechables tradicionales están compuestas por un núcleo de gel absorbente encerrado entre dos películas de plástico. Aquí te explicamos sus componentes principales:
Velo Superior
Esta capa, en contacto con la piel y las mucosas externas, está hecha de plástico (específicamente poliolefina, según Always). A veces, esta capa superior incluye tratamientos adicionales, aunque la composición exacta no siempre está disponible.
Parte Inferior
La base de la toalla también está hecha de un derivado petroquímico, proporcionando una barrera impermeable para evitar filtraciones.
Gel Superabsorbente
El núcleo de la toalla contiene cristales de poliacrilato de sodio, un polímero absorbente que se convierte en gel al contacto con la humedad y puede absorber hasta 800 veces su peso en agua. Aunque este gel no suele estar en contacto directo con la piel, es conocido por ser irritante.
Control de Olores
Para manejar los olores que se desprenden cuando la sangre entra en contacto con el aire, algunas marcas utilizan tecnologías de neutralización de olores o fragancias sintéticas. Aunque estos aditivos están regulados y aprobados para el contacto con las mucosas, pueden causar alergias en algunas personas.
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Conclusión
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